Chinesisches Neujahr mit Familie Lin

Rote Umschläge und Longshan Tempel

Unser Equivalent zum chinesischen Neujahr ist das Weihnachtsfest und auch da kann ich alle beruhigen: Wir europäischen Austauschstudenten haben uns einigemaßen angestrengt, um einen schönen Heiligabend zu verleben. Nach einer intensiven Suche nach einen Gottesdienst fand ich mich schließlich in einer katholischen Weihnachstmesse wieder, war aber trotz einiger sprachlichen Hindernisse durchaus mit der Thematik vertraut. Beim Glaubensbekenntnis habe ich mich so sehr aufs Französische konzentriert, dass ich doch tatsächlich bekannt habe, „Je crois en l’Esprit Saint, à la saint Église catholique“. In leichter Weihnachtsstimmung ging es dann in ein schwedisches Restaurant und anschließend versammelten wir uns um den blauen Carrefour Weihnachtsbaum in unserer Wohnung.

Heiligabend in Taipeh

Mein Mitbewohner Philippe aus Dänemark, der am häufigsten auf der kleinen Collage zu sehen ist, hat sich dann zwischen den Jahren auf den Weg nach Hause gemacht. Er wurde in Teilen durch die eingangs erwähnte Französin ersetzt und es ist sicherlich gesünder, eher Gemüse als Taiwan Beer Gold Medal zu kaufen, aber es ist einfach nicht mehr so wie vorher…Allerdings wurde mir dann beim Blick auf ein phantastisches Feuerwerk an und um Taipei 101, dem immer noch höchsten Gebäude der Welt, klar, dass meine Zeit in Taiwan ebenfalls langsam abläuft.

Taipei 101

Anfang Januar habe ich noch einige Arbeiten für die Soochow Universität anfertigen müssen und kurz darauf habe ich mich dann auch schon „deregistriert“. Es war seltsam, ein letztes Mal im International Office und beim German Department vorbeizuschauen, und auf dem Fußballfeld trainierte schon wieder die Baseballmannschaft. Zudem wurde es in Taipeh überraschend kühl und bei 10°C wird es sogar in Wohnungen ohne Heizung recht frisch. Auf einmal kam aber plötzlich der „Sommer“ zurück und bescherte uns bestes Wetter zur letzten Reise außerhalb von Taipei. Nach vorsichtigem sowie spontanem Hauptstadttourismus ging es vergangene Woche mal wieder raus aus Taipei. Unsere kleine vierköpfige Reisegruppe machte sich per Bahn auf den Weg zur Ostküste. Da ich nach wie vor keine internationale Fahrerlaubnis besitze, durfte ich mir einen ganzen Tag lang die recht wilde und gebirgige Ostküste Taiwans vom Rücksitz  unseres Leihwagens aus anschauen. Kurze Stopps für stativgestützte Gruppenphotos sowie das Überschreiten des nördlichen Wendekreises sorgten für ein gewisses Maß an Abwechslung. Die Sache mit dem Wendekreis überraschte mich etwas, denn ich erwartete diesen speziellen Breitengrad etwas weiter nördlich und wusste ebensowenig, dass diese Linie auf Englisch Tropic of Cancer (!) heißt.

An der Ostküste

Nach einer Nacht in Hualien ging es am nächsten Tag in die Tarokoschlucht. In einer atemberaubend steilen Schlucht mit Gipfeln über 3000m verbrachten wir einen ganzen Tag mit kurzen Wanderungen abseits einer etwa 25km langen Straße, die einfach so in den Fels gehauen worden war. Der Tag stand nicht unter dem besten Vorzeichen, da ein Wahrsager unserem Freund Nelson an diesem Tag ausschließlich zu vorsichtigen häuslichen Aktivitäten geraten hatte. Der Junge schlug sich aber recht wacker hinter dem Steuer und es gab nur einen seltsamen Moment, als bei einer Wanderung ein paar Felsbrocken vor uns auf dem Boden zerschellten. Abends mussten dann alle für Obama wach bleiben und ich war tatsächlich bewegt und gleichzeitig etwas beschämt über das Gestottere beim Sprechen der Eidesformel. Am nächsten Tag  entspannten wir noch etwas am Strand, hielten wir unsere Füße  in den Pazifik und fuhren schließlich zurück nach Taipeh. Bevor die chinesische Neujahrswoche anbrach, schickte ich noch schnell 20kg Betelnüsse sowie andere gesammelte Werke nach Münster und bereite  mich weiter auf  meine Abreise vor.

Für ein Resumée ist es an dieser Stelle noch zu früh, aber ich kann jetzt schon sagen: ja, kommt nach Taiwan, wenn Ihr die Möglichkeit dazu habt. Ich habe mir heute erneut ein Video angeschaut, was ich vor meiner Abreise auf meinem Blog verlinkt habe. Eingentlich fand ich es etwas kitschig, aber ich musste feststellen, dass das Video Taiwan ganz gut charakterisiert. Nicht umsonst nennen die Taiwanesen ihr Land so, wie es die Portugiesen vor einiger Zeit von ihren Schiffen aus beschrieben haben – Ilha Formosa (wunderbare Insel).

Unsere „gemischte“ Reisegruppe war mit zwei geräumigen Vans unterwegs auf der Suche nach Eindrücken außerhalb der Hauptstadt. Die taiwanesische Reiseleitung mit Studienerfahrungen in Bonn und Münster sorgte für drei wunderbare Tage, die man als ausländischer Kurzzeittourist so wahrscheinlich nicht erleben kann. Bei einem ersten Stopp in Yingge (dem Meißen Taiwans bzw. Asiens) lernten wir, dass Keramik ab 1260°C und Töpferware bei einer Hitze bis zu 1250°C gebrannt wird. Mit einem Teeset unterm Arm gings dann weiter an die Küste nahe Taichungs, wo unglaublich viele Menschen ebenfalls vorhatten, sich den Sonnenuntergang anzuschauen. Die Boyband der Soochow University machte eine Aufnahme für das Cover ihres nächsten Albums bei bestem Sonnenschein bevor wir uns in das mäßige Nachtleben von Taichung stürzten.

Sonnenuntergang bei Taichung

Boyband der Soochow University

The party in a good mood

Der nächste Tag begann in Lugang, dem „lebendigen Museum“ Taiwans, mit vielen alten Tempeln und Straßenzügen. Die Zeit schien hier ein wenig stehengeblieben zu sein und ich genoss einen leckeren Nudelsnack für etwa einen Euro und war überrascht über die positive Wirkung von Bäumen im Stadtbild. Und beim Blick auf die Photos war ich überrascht, wie sehr Menschen aus Schweden in Taiwan aufallen. Abends besuchten wir ein traditionelles Hakka-Restaurant (die Hakka kamen im 17. Jhd. vom Festland und machen gutes Essen sowie 15% der Bevölkerung aus). Später kauten wir noch kurz und ergebnislos auf ein paar Betelnüssen rum, die übrigens nicht immer von leichtbekleideten Betelnussmädchen am Straßenrand an müde Fern- oder Taxifahrer verkauft werden.

Matsu Tempel in Lugang

Eine Straße mit vielen Bäumen und Schweden

Old Market Street Lugang

Richtig! Räucherstäbchen

Im Sinne von „ein Bild sagt mehr als…“ geht die Reise weiter an den Sun Moon Lake, dem größten See der Insel. Da immer wieder auf „group pictures“ gedrängt wurde, entstand schließlich auch ein nettes Bild vor einer Pagode, von der wir später einen gute Blick über den See hatten. Eine ruhige Seepartie rundete die letzte Station unserer Reise ab bevor es zurück nach Taipeh gehen sollte. Aufgrund allgemeiner Müdigkeit durften dann zwei Jungs aus Schweden und Deutlschland ohne Fahrerlaubnis für Taiwan die letzte Etappe bewältigen. Ein einmaliges Erlebnis, das ähnlich wie die Betelnuss vermutlich nicht zur Gewohnheit werden sollte. Bei der Rückkehr nach Taipeh sprachen einige schon fast von Heimatgefühlen und ich erwähne gerne noch einen weiteren Austauschstudenten, der nach einer Woche in Bangkok (laut Nicolas Cage im mittelmäßigen Film Bangkok Dangerous „dense, dirty and corrupt“) endlich wieder zurück in eine normale Stadt wie eben Taipeh wollte. Allerdings gibt es noch jede Menge zu entdecken außerhalb der taiwanesischen Hauptstadt.

Sun Moon Lake

On Sun Moon Lake

Der letzte Taifun bescherte Taiwan einige schwere Schäden und Taipeh City wieder jede Menge Regen. Generell ist das Wetter hier etwas anders als in Münster. Bei 25°C fühlt es sich morgens bereits recht frisch an und die Klimaanlangen im Bus werden etwas gedrosselt. Die Schwüle hat etwas nachgelassen, aber in Taipeh laufen mindestens so viele Miniröcke rum wie Polizisten in Peking. Am 10.10. ist Nationalfeiertag, und die ganze Stadt ist mit taiwanesischen Flaggen geschmückt, die teilweise bereits als Souvenir bei dem ein oder anderen Austauschstudenten im Zimmer hängen. Wir werden das lange Wochenende nutzen und einen Kurztrip in Taiwans Osten machen. Ich werde zum zweiten Mal Taipeh verlassen nach letztem Sonntag. An diesem Tag waren wir in Jiufan oder „little Shanghai“. Vielen wird diese Stadt durch den Film City of Sadness bekannt sein – ich werde nächste Woche mal vorsichtig in der Bibliothek nach diesem Film fragen. Wir haben ein bisschen Tee getrunken, den Blick auf die Küste genossen und „Basketball“ gespielt.

Was war sonst noch los? Bei einem kleinen Grillfest über (einigen) Dächern von Taipeh habe ich festgestellt, dass sich Taiwan in Sachen BBQ nicht verstecken muss – ganz im Gegenteil.

Unsere glorreiche Fussballmannschaft hat zwei erfolgreiche Spiele gegen die National Yang Ming University bestreiten können. Während wir in gelben Leibchen spielten, hatten unsere Gegner immerhin das Trikot der italienischen Mannschaft mit dem Namen ihrer Uni bedruckt – ich hatte einen ziemlichen Tunnelblick! Allerdings habe ich bereits den ersten Tadel des sogenannten Coaches erhalten. Dieser ziemlich geniale Typ ist nur der de jure Trainer, der kommt und geht, wann er möchte. Das erste, was er nach drei Wochen zu mir sagte war, dass ich doch bitte keine Flip Flops tragen sollte, da dies respektlos gegenüber dem Team sei. Während des Spiels trage ich übrigens Fussballschuhe.

Die Mittagspause mit dem Deutschstudenten am 3. Oktober habe ich natürlich verwendet, um ein bisschen über den Tag der deutschen Einheit zu sprechen. Es war gar nicht so leicht, das Wort „antifaschistischer Schutzwall“ zu erklären. Abgesehen davon wurde ich vom lokalen Rotaract Club gebeten, bei einer Art Oktoberfestbrunch in einer Woche über mein Lieblingsbundesland zu referieren. Die Zeit in Taiwan bleibt weiterhin facettenreich – nicht nur wegen der 900 nuklearwaffenfähigen DF 15 Raketen, die die Voksrepublik China auf ihre „Renegade Province“ bzw. die Republik China auf Taiwan gerichtet hat. Diese Abschlussbemerkung sei mir an dieser Stelle gestattet, denn einige Tage habe ich hier an einer Münster-Hausarbeit zu diesem Thema gearbeitet. In Kürze gibt es dann erste Eindrücke von Taiwan außerhalb der Hauptstadt.

Unser Appartment

Die erste Woche nährt sich dem Ende. Bevor es heute abend noch auf einen der sogenannten Nightmarkets geht und morgen die Kurse an der Soochow Universität anfangen, ein kurzer Rückblick. Mitte der Woche bin ich in das neue Appartment gezogen. Ich wohne nun mit Laura und Philippe aus Kopenhagen zusammen im Nordosten Taipehs. Ein paar zusammengebastelte Bilder geben einen kleinen Überblick über unsere Wohnung. Ganz links oben kann man das Fenster des Wohnzimmers sehen (kleines grünes Überdach). Der Blick nach draußen ist ganz annehmbar. Der Balkon ist eher so eine Art Waschküche. Ansonsten lässt es sich hier wohl sehr gut leben. Nach einem üppigen Einkauf in einem schwedischen Möbelhaus wurde es noch etwas besser und wenn ich morgens ein Croissant mit dänischer Butter bestreiche, halte ich nun das gleich Besteck in der Hand wie in der Grevenerstraße.

Wie lange wir von hier aus zur Uni brauchen, werden wir morgen rausfinden. Unsere „Hood“ bietet ansonsten so ziemlich alles, was man so zum alltäglichen Leben braucht. In Gehweite befinden sich alle möglichen Geschäfte von kleiner Garküche, Supermarkt, Liquorstore und Kino bis hin zu einer riesigen Shopping Mall mit einem Club im zwölften Stock. Der wurde am Samstag dann auch von uns vorsichtig begutachtet. Wir hatten vorher zu einer Art House Warming Party geladen. Alle uns bisher bekannten Austauschstudierenden von der Soochow Universität und anderen Universitäten der Stadt hatten wir zu uns eingeladen. So oder so ähnlich muss wohl Erasmus sein, dachte ich mir, als ich Getränke für ein paar neue Gäste aus dem Kühlschrank holte. Unsere muntere Runde bestand aus Studierenden aus Schweden, Peru, Frankreich, Dänemark, der Schweiz, den Niederlanden und natürlich Taiwan – meine Mitbewohner befinden sich links außen in der Bildmitte (Photo unten). Kurz bevor es dann zu bunt wurde, sind wir in den nahegelegenen Club aufgebrochen und ich bin froh behaupten zu können, dass zumindest die Deutschen auf dem Weg dorthin nicht rumgegröhlt haben. Es war ein ganz großer Abend und entsprechend ruhig ging es am nächsten Tag zu. Abends noch etwas Zerstreuung im Kino und die Gewissheit, dass ich hier wahrscheinlich spielend eine Art Erasmussemester erleben könnte. Das klingt gut, aber die Mission heißt natürlich ‘going native’. Zum Glück sind wir uns da auch alle irgendwie einig. Und wenn wir uns heute Abend durch die Menschenmassen auf dem Nightmarket wühlen und uns die Mägen mit allerlei taiwanesischen Köstlichkeiten voll schlagen, werden wir sicherlich merken, wo wir hier sind. Und am Montag beginnt der Chinesischkurs.

House Warming Party

Wir fahren zum Downtown Campus der Soochow-Universität, die einen gepflegten Eindruck macht. Da Nelson Mitglied von Roteract – den sagen wir mal vorsichtig „Jung-Rotariern“ ist –, geht es direkt zum ersten Social Event. Bei dieser „Übergabe des Präsidentenamtes“ werde ich dankbarer Zeuge taiwanesischer Organisationskultur: eine Vielzahl meiner sonst eher verhalten ausgeteilten Visitenkarten werde ich direkt los, indem ich sie beim ersten Vorstellen bereits mit beiden Händen respektvoll übergebe. Die Veranstaltung an sich ist eine erfrischend abwechslungsreiche Zeremonie mit begeisternden Zwischenrufen, die kollektiv wiederholt werden, Gesang, Tanz, Zaubertricks und euphorischer Beklatschung aller anwesenden Gäste, die dazu (mich eingeschlossen) individuell aufgerufen werden und sich kurz erheben dürfen. Diese ersten Taiwanesinnen und Taiwanesen sind äußerst herzliche Menschen und müssten sich – sagen wir mal aus hierarchiebehafteter deutscher Sicht – nicht unbedingt so zuvorkommend um einen Austauschstudenten kümmern, der sich am Ende noch mit allen Anwesenden vorne aufs Podium stellen darf, um gelbe Papierflieger in Richtung eines Photographen loszuwerfen.

Zur Krönung meines ersten Tages werde ich von der Nachmittagscrew zum Dinner eingeladen. Dieses für mich erste taiwanesische Restaurant heißt zufällig „First Hotel“ und ich erlebe ein Festessen, das ich so schnell nicht vergessen werde. Je zwölf Personen sitzen an großen Rundtischen und probieren sich durch allerlei Köstlichkeiten, die ununterbrochen auf der große Drehscheibe in der Mitte des Tisches serviert werden. Andauernd wird kollektiv (und wieder besser mit beiden Händen) auf irgendetwas angestoßen. Während ich mein erstes „Taiwan Beer – Gold Medal“ genieße, stoßen andere mit vermutlich sehr gutem Wein an, der grundsätzlich und komplett so die Kehle hinuntergespült wird, dass Weinkennern vermutlich die Tränen kämen. Hier wird allerdings nur gelacht und seichte Konversation betrieben. Als dann tatsächlich noch die Karaokemaschine angeschmissen wird, müssen wir leider gehen.

Zurück in meinem kleinen, aber feinen Zimmer im fünften Stock drücke ich ein bisschen auf der chinesischsprachigen Fernbedienung meiner Klimaanlage herum und frage mich, was an diesem ersten Tag vielleicht chaotisch lief oder mich massiv beunruhigt hat, aber mir will einfach nichts einfallen. Es ist nicht so, dass „es läuft“, sondern ES LÄUFT.

Sicherlich ist mir vieles Fremd, aber vielleicht es geht nicht darum, sofort alles zu verstehen. Stattdessen merke ich, dass es ein großer Unterschied ist, von kulturellen Unterschieden zu sprechen oder sie tatsächlich erfahren zu dürfen. Diese erste Erkenntnis reicht mir völlig aus – zumindest zunächst.

Danish Dynamite

Am zweiten Tag übernimmt Nelson wieder die Regie – neues Handy; interessanter Netzadapter; multifunktionale Metrokarte, mit der erst beim Verlassen des Busses gezahlt wird; fast ein neues Konto; Mittagessen in einer abenteuerlichen Garküche, wo im TV auch vom berühmten I-Phone Mädchen die Rede ist; ein bisschen durch die Uni laufen; ein privater Moment, als wir Nelsons Großvater besuchen, der uns mit Tomatensaft und Süßigkeiten versorgt, während er von der japanischen Kolonialzeit erzählt und uns stolz diverse digitale Videogeräte vorführt; als Krönung kann eine Wohnungssuche erfolgreich beendet werden: Mein momentanes Zimmer ist zwar sehr angenehm, aber ich muss Ende des Monats leider raus – nicht weil ich mich danebenbenommen habe, sondern weil es vor meiner Ankunft zu einer Art Missverständnis gekommen sein muss und die Wohnung bereits ab Oktober wieder vergeben wurde. Zusammen mit Laura und Philipp, zwei dänischen Austauschstudierenden an der Soochow, und vor allem Dank Nelsons Hilfe schauen wir uns zwei WGs an. Die beiden Dänen sind mir spontan nicht unsympathisch, aber scheinen mir nach einer Woche Taipeh bereits erschreckend aufgerieben zu sein…als sich dann aber die zweite Wohnung dank eines moderaten Preises und einer Küche mit Balkon sowie eines riesigen Wohnzimmers als unsere zukünftige 3er-WG herausstellt, werden die Gemüter bei einem gemeinsamen Abendessen etwas entspannter. Der zweite, weitere gute Tag geht zu Ende und ich hoffe, dass ich bei den Verhandlungen über die wegen der unterschiedlichen Zimmergröße entsprechend variierenden Mieten keinen Fehler gemacht habe, sondern Model United Nations sich auch in Taiwan auszahlt. Außerdem brauche ich dringend eine Digitalkamera, um endlich ein bisschen Anschauungsmaterial zu liefern und (auch mir) zu beweisen, dass ich tatsächlich hier bin.